パナマの海事当局は、米国の制裁遵守と船舶に対する規制強化の一環として、2019年以降650隻以上の船舶を同国の船籍登録から除外したと発表しました。世界最大級の船籍国であり、約8,500隻もの船舶を管理するパナマは、昨年から制裁を迅速に実行できる新たな措置を導入し、これまでに214隻を登録から外しています。船舶が登録から除外されると、パナマの旗を掲げて航行することはできなくなります。
この措置は、イランの原油密輸などの制裁違反に対してパナマの対応が不十分だと批判していたNGO「United Against Nuclear Iran（UANI）」の指摘に応じたものです。UANIによると、イラン産原油の輸送が疑われる船舶の約5隻に1隻はパナマ船籍であり、これは制裁違反の温床となる恐れがあると指摘しています。UANIはパナマに対し、「即座にイランの違法な原油取引を助長する行為をやめ、イラン産原油を運ぶ全てのタンカーからパナマの旗を降ろすよう」求めていました。
パナマは2019年にリベリアやマーシャル諸島などの他の旗国と協定を結び、制裁違反の疑いがある船舶の登録取消しや拒否情報を共有しています。また、追跡回避のためにトランスポンダーを意図的にオフにする船舶への対策も強化しています。
さらに、今年5月にはパナマ船籍の船舶による船舶間取引（ship-to-ship transfer）に対する監視を強化すると発表しました。これは、制裁回避や環境規制逃れのために「ダークフリート」と呼ばれる隠密行動をするタンカーの増加に対応したものです。
アメリカ政府は大規模な船籍管理国に対し、制裁執行の協力を強めるよう圧力をかけており、ドナルド・トランプ前大統領は、制裁対象の原油を運ぶタンカー群の増加を批判し、パナマ運河の管理権を奪う可能性にも言及していました。
パナマはアメリカと連携しながら、自国の船籍管理体制の強化に取り組んでいます。今回の措置は、国際社会の制裁遵守を支える重要な一歩といえるでしょう。
