ベリーズ政府は、カリブ共同体（CARICOM）競争委員会およびコモンウェルス事務局と連携し、競争法および競争政策の専門性強化を目的とした3日間の能力構築ワークショップを首都ベルモパンで開催した。2月10日から13日にかけて実施された本取り組みは、同国が近代的な競争法制度を構築するうえで重要な節目となるものである。
CARICOM競争委員会は、改訂チャグアラマス条約（2001年）第8章に基づき、CARICOM単一市場・経済（CSME）加盟国が国内競争法を整備し、国家競争当局を設立することを支援する地域規制機関としての役割を担っている。今回のワークショップは、その義務履行を支援する具体的な一歩であり、コモンウェルス事務局も貿易競争力強化と持続的発展促進という戦略のもと参画した。
ベリーズは現在、同国初となる本格的な競争法フレームワークの構築を目指している。マルコーニ・レアル・ジュニア外務・貿易・文化・移民省担当国務大臣は基調講演で、競争政策は特定の企業を制限するためのものではなく、市場に新規参入や革新を促すための制度基盤であると強調した。市場の透明性と予見可能性を高めることで、企業が安心して投資し、健全に競争できる環境を整えることが目的であると述べ、制度整備が国家経済の将来像を形づくる「制度的建築」の一部であると位置づけた。
研修では、ジャマイカ、トリニダード・トバゴ、バルバドスの競争当局トップが講師として参加し、実際の執行経験に基づく実践的な知見が共有された。国家競争当局の設立手順、法執行体制の整備、制度運営の課題など、具体的な運用面に踏み込んだ議論が行われたことは、ベリーズにとって大きな収穫となった。
CARICOM競争委員会のシニア・リーガルカウンセルは、今回の取り組みが長年にわたる技術支援の重要なマイルストーンであると評価し、競争法および消費者保護法の導入を通じて、加盟国の経済的レジリエンスを高める戦略の一環であると説明した。公正な競争環境の整備は、域内貿易や投資促進、さらには消費者保護にも直結する。
また、コモンウェルス事務局は、包摂的で競争的な市場こそが強靭な経済の基盤であると指摘した。特にカリブ地域では中小零細企業（MSME）が経済の中核を担い、その半数以上が女性所有である点が特徴である。外的ショックに脆弱な市場構造の中で、公平な競争環境を確立することは、持続的成長とジェンダー平等の両面から重要な政策課題となっている。
ワークショップでは、競争法の経済学的・法的基礎に加え、効果的な執行を支える制度設計や立法枠組みについても詳細に検討された。さらに、消費者保護法の主要論点、セクター規制当局との協力メカニズム、ジェンダー視点の政策統合など、多角的なテーマが扱われた。これらは単なる法整備にとどまらず、実効性ある市場制度を構築するための実践的アプローチとして共有された。
今回の取り組みは、ベリーズが条約上の義務を果たすだけでなく、より開かれた市場経済へと移行するための基盤を築く動きといえる。競争政策は短期的な規制強化ではなく、長期的な投資環境改善と市場活性化を支える制度インフラである。今後、国家競争規制当局の正式設立と法制度の具体化が進めば、ベリーズ経済はより透明で持続可能な成長軌道へと向かう可能性が高い。
カリブ地域全体にとっても、本事例は加盟国が連携しながら制度構築を進めるモデルケースとなる。地域統合を深化させるうえで、競争法の整備は単なる法制度改革ではなく、経済主権と市場信頼を高める重要な戦略であり、今後の進展が注目される。
