香港政府は、世界知的所有権機関（WIPO）との間で知的財産関連の判例を共有する協定を締結する予定であることを明らかにした。財政長官のポール・チャン氏は日曜日のブログで、協定の署名が9月1日（月）に行われると述べ、これにより香港の司法機関が知財分野の重要判例をWIPOの「WIPO Lex」司法判例データベースに提供できるようになると説明した。
WIPO Lexは現在、世界40以上の法域から約2,200件の判例を収録しており、香港の合流によって国際的な理解がさらに深まることが期待される。チャン氏は「これにより、国際的な研究開発や関連投資を行う企業や研究者が、香港の法的保護制度をより明確に理解でき、自信を持って活用できるようになる」と強調した。香港の知財保護制度は国際基準に沿った高度なものとされており、コモンロー体系の中で確立された信頼性が国際市場からの注目を集めている。
さらにチャン氏は、知的財産が今後の有望な新産業であり、発明や技術企業の研究投資や価値創造を守る特許出願、そして特許を担保とした資金調達の仕組みを通じて、香港の金融やイノベーション分野と相互に補完し合うと指摘した。
WIPOは同日、世界のトップ100イノベーションクラスターを発表する予定であり、深セン・香港・広州のクラスターは過去5年間連続で世界第2位を維持してきた。チャン氏は、ベイエリアの各都市が投資を拡大し、協力を強化していることから、今年はさらに好成績が期待できると述べた。また、今年からランキング評価に「ベンチャーキャピタルや投資取引活動」が新たに加えられることも明らかにされた。
今後、香港は「一国二制度」という独自の強みを活かし、粤港澳大湾区（グレーターベイエリア）の都市との連携を深化させ、国際的なイノベーション拠点としての役割を強化する方針だ。これにより、中国全体の科学技術強国化に貢献し、世界的なイノベーションチェーンの中で存在感を高めていくことが期待される。
過去には上海も2014年、2018年、2023年にWIPOと同様の協定を結び、国際知財フォーラムや調停・仲裁サービスを立ち上げており、中国の主要都市が国際知財分野で影響力を拡大していることがうかがえる。昨年のWIPO世界イノベーション指数では、香港は単独都市として第18位、中国本土は第11位にランクインしており、都市圏単位では「東京・横浜」地域に次ぎ「深セン・香港・広州」ブロックが2位につけている。
香港のWIPOとの合意は、同市が国際知財保護やイノベーションの分野でさらなる地位向上を図る大きな一歩となりそうだ。
